张伯苓与梅贻琦的一则轶事
自从戊戌变法之后，中国就涌现出一大批献身于教育的著名人物。南开大学校长张伯苓和清华大学校长梅贻琦，就是其中的代表性人物。需要指出的是：第一，他们都是天津人氏；第二，他们有师生之谊；第三，当年梅贻琦想离开清华，是张伯苓要他继续留下因此，在回顾或研究那段历史的时候，一定要注意这种地域因素和人际关系，否则就很难发现他们的相互影响和思想传承。
张伯苓1876年生于天津一个秀才家庭。他早年入北洋水师学堂学习驾驶，由于受甲午战争失败的影响，他离开海军，执教于天津严氏家馆，希望走教育救国之路。严氏家馆是天津著名士绅严修开办的一个私塾。严修曾经担任过分管教育的学部侍郎，由于他对中国教育的落后状况深有体会，所以在退出政坛以后，便想以民间办学的形式推动教育改革。为此二人一见如故，并于1904年一同赴日本考察教育。从日本回来后，他们把严氏家馆改为私立中学，定名为敬业学堂，梅贻琦就是这所学堂的学生。梅出生于1889年，当时他15岁，张伯苓38岁。
梅贻琦成绩优秀，颇受张先生赏识。1909年，他以第六名的优异成绩，考取第一批庚款留学生赴美国深造，专攻电机专业。1915年梅贻琦学成归来，应周寄梅校长的聘请，到清华学校物理系任教。半年后，他利用假期回天津看望张伯苓，表示对教书没有兴趣，想换一个工作。张先生听了以后有些生气，带着教训的口气说：你才教了半年书就不愿意干了，怎么知道没有兴趣？青年人要能忍耐，回去教书！没想到这短短几句话，不仅决定了梅贻琦一生的命运，也对清华的前途产生了至关重要的影响。这时梅贻琦26岁，张伯苓49岁。
随后，梅贻琦便遵照老师的指示，又回到清华园继续教书。1925年，清华增设大学部，梅贻琦担任物理系首席教授。第二年4月，他被全体教授推选为教务长。1928年南京国民政府成立后，清华正式改为国立大学，罗家伦出任校长。1930年中原大战之后，由于局势动荡不定，致使清华大学校长连续换人。直到1931年梅贻琦担任校长之后，才改变这种局面，并开创了清华大学的黄金时代。
梅贻琦对清华大学的贡献早已有口皆碑，但是张伯苓当年对他的教训却鲜为人知。因此直到1982年，也就是梅先生逝世20年以后，梅夫人才把这件事公之于众。
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