中南大学：不改革就会失去许多机遇
去年11月，张尧学从教育部调任中南大学校长不到4个月，就推出一系列改革方案，涉及人事制度、本科教育、学位与研究生教育、科技体制等多个方面。该校一位副教授预言：中南大学将实施最激进改革。只要做的事情是对的，哪怕是拖一天，就是犯罪。张尧学如此解释他的心情。他认为，大学的改革不可能一蹴而就，但不改革就没有前进的动力，就会失去许多发展的机遇，就会延缓我们建设世界知名的高水平研究型大学的步伐。
中南大学推出的举措旨在激发师生的创造力，针对的问题，在211工程高校和985工程高校比较普遍地存在。这两类大学承担着我国建设高水平大学和世界一流学府的重任。
该校具体的改革方案包括：由教授和副教授主要承担本科生的授课，新进教师不用上课，安心科研，学校每年为他们提供总额为3000万元的科研经费；申报教授职称者和教授晋级者，必须满足本科教学条件，否则一票否决，同时逐步实行同行评价制度，改变以论文数量论英雄的做法；精简课程，为学生提供更多自主学习的空间，推动实验室向本科生全面开放；加大二级学院的办学自主权，教授可提出自主设置二级学科；凡有重大科研项目的青年学者可以不受职称限制，招收指导博士生等。
张尧学曾担任过教育部科技司、高教司和学位管理与研究生教育司的司长，对我国高等教育存在的弊端有清醒而全面的认识。他有信心带领中南大学走在全国高校的前面一点点。
迈出这些步伐是为了朝着理想中的大学前进。何为理想大学？既是院士又是作家的张尧学没有用枯燥的数字和指标去阐释。他在3月9日的院士报告会上，用感性的语言对学生说：如果你们毕业多年后，回忆起在母校的日子，觉得很美好、很愉快，哪怕是很辛苦，你依然觉得这些年过得很充实，那么，我觉得中南大学就非常成功了。
千校一面是我国高校最遭人诟病的问题之一，张尧学反对片面追求大而全的办学模式，主张以特色立校、特色强校、特色取胜。他说，中南大学要走一条面向国家和地方重大需求、以教授为中心、以学生为根本、以提高质量为核心的内涵式发展道路。
我国的高等教育经历迅速扩张，实现大众化的目标之后，如今把不断提高质量作为它的生命线。
让青年教师在激情最蓬勃时潜心做研究
一个公认的事实是，在国内高校，很多青年教师的创造力正被低待遇、沉重的生活压力、繁重的教学任务、稀缺的学术研究机会等蚕食。
张尧学说，激发青年教师和学生的创新激情，并保护好这些被激发起来的创造力，是中南大学改革的出发点。张尧学在不到40岁时就主持研制成功国内首台网络路由器，并推动了其产业化。对青年人才成长的规律和重要作用，张校长有切身体会。他说，青年教师和青年学生，应该是我们国家创新的主力军，要把青年教师的教学任务减下来，使他们在最年轻、最激情蓬勃的时候，集中精力做创新性的研究。
他提出，给年轻人充足的时间，每年尽量少考核，一年即使一篇论文不发，也要继续支持他们。从今年开始，该校每年提供3000万元作为新进教师的科研第一桶金。这意味着每年新进的大约100名青年教师，平均能得到近30万元的科研经费。
中南大学公共管理学院院长左高山对学校此举充满期待，他是重科研，少上课的受益者。左高山出生于1971年，2005年从清华大学博士毕业后进入中南大学。学校为他的前3年提供了50多万元的科研经费，使他能自由、潜心地开展研究。那时，他只担任了1门课程的教学，每周只需上4节课。
毕业6年来，他成长为国内研究政治暴力的知名学者、教授和院长。而他的一些同学，至今还只是讲师。左高山说：他们教学任务过重，有的一周要上20多节课，既教不好课，也做不好研究。
吴晓林博士去年从南开大学毕业后成为中南大学的一名教师。他把学校为新进教师提供科研经费支持的行为称为雪中送炭。他说，对青年教师起步阶段的支持非常重要，他们刚毕业，基本没有人脉，拿不到项目，学校提供30万元的经费支持，能成为科研的增长点，也能够解决生活的燃眉之急，否则，我们要苦于谋生，哪里赚钱就去哪里搞，学术也会功利化，难以作出真学问。
学生毕业后不喜欢学校，办学就是失败的
2010年1月4日，一则来自美国的消息在中国引发广泛争论：一个名叫张磊的毕业生，决定向自己就读研究生时的母校耶鲁大学管理学院捐款近900万美元，而他本科时在国内读的母校则无缘他的捐款。张磊没有谈及他对本科母校的印象，但他认为，耶鲁改变了他的一生。张磊创建的公司也以横贯耶鲁管理学院的一条道路命名，由此可见他对耶鲁大学的感情。
有网友评论说：能给母校捐钱，说明他在那里度过了令人难忘的时光。
也是在这一年，华中科技大学校长李培根在毕业典礼上对什么是母校谈了自己的看法：就是那个你一天骂他八遍却不许别人骂的地方。而事实上，能否培养出学生对母校的这种感情和依恋，是判断中国高等教育改革是否成功的一个无形的标准。
张尧学说，如果学生毕业后不喜欢学校，办学就是失败的。大学要重视学生，因为他们是学校的根本和宝贝。他强调说，让学生毕业后觉得在母校读书真好，让老师们认为在这里工作一辈子是一种骄傲，让国家认可学校作出的贡献，这就是中南大学改革的目标。
提高本科生教学质量的最好的办法，就是让知名的教授、有水平的教授站在讲台上。张尧学说。中南大学为此采取本科教学工作一票否决制的举措。教育部不久前也出台相关文件，针对目前存在的本科教学不受重视、少数教授不上课等问题，提出把本科教学作为高校最基础、最根本的工作，领导精力、师资力量、资源配置、经费安排和工作评价都要体现以教学为中心。
另一个好消息是，中南大学今年将投资1亿多元为本科生提供创新平台，包括实验室的建设，试图解决学生动手少、动手能力弱的问题。同时，该校的改革方案还着力避免导师将研究生作为低层次的劳动力使用，并加大导师科研项目经费对研究生特别是博士生的资助强度。
中国高校的研究生习惯称呼自己的导师为老板，但张尧学说，导师要把研究生当作科研创新的主力军、同事与合作者。
中南大学不要争那么多第一
尽管，中南大学的改革还在进一步的酝酿当中，但公共管理学院院长左高山已打消了自己的疑虑：这不是一场头痛医头脚痛医脚的改革，而是一揽子、整体的改革，能够防止过去改革的碎片化。
在中国高校，还有一种叫做表格的东西严重压抑着教师的创造力。左高山坦言自己有填表恐惧症。他一年要填几十份表，不知要消耗多少时间去应付那些形形色色的纸张。他把这些最终可能都被作为垃圾处理的表格视为对大学办学、教师治学的干预。年年填表，年年没有效果。他说，改革一定要改这些形式主义的东西，要破除障碍，激发师生员工的活力。
中南大学也试图向表格们发起挑战。张尧学说：所有的量化评价都是不恰当的。他甚至认为，大多数的论文都是垃圾，欲将同行评价引入教授职称评价制度。
值得注意的是，当许多高校抱怨教育部下放的权力不够时，他们内部也存在类似问题。张尧学在学校的教代会上表示：对二级学院的权力下放不够，二级学院缺乏足够的办学自主权。应该逐步建立学校以制定政策为主，学院在公开透明的前提下具体操作的管理体制，进一步扩大二级学院在用人、酬金发放、研究生招生等方面的自主权。
这些举措也是左高山希望看到的。他说：二级学院是具体落实学校和国家的办学理念的单位，如果只是被动的执行上面的政策，不能主动创造特色，如何提高办学质量？
张尧学毫不掩饰他对改革的迫切性，但对改革成效的评价，他却放眼于几十年后。现在，不少大学都在争第一。我想，中南大学就不要争那么多第一，大学要有度量，不要计较一城一池的得失。他笑着说：一次评估、一个学科落后又怎么样？谁把我评落后，我还高兴。
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